“.50口径的机枪？”勃朗宁犹豫了几秒钟，“秦先生，大毒蛇武器公司的产品目录里没有.50口径弹药，其他公司也是如此。”

因为这是你的工作，秦朗想，随即改变主意。“子弹由我负责。在我返回圣迭戈的时候，我把它交给你。”

他决定亲自完成子弹的开工作——毫无疑问，如果将它交给勃朗宁，趣味性肯定会变得更强，但也会浪费时间；而且勃朗宁的最终成果并不一定是.50x99，有可能是俄国人的但这就太糟糕了。

秦朗决定自己来做这件事。很简单，只是在大脑里搜索一些陈旧的记忆。当然，即使他也不能保证完全正确，但仍然比勃朗宁更贴近标准。

不过，在最终做出决定把事情确定下来之前，他还必须征求勃朗宁的意见——枪械大师的自尊心或许会导致勃朗宁拒绝他的提议。

“你觉得怎么样，勃朗宁先生。”秦朗问。

“没有问题。”勃朗宁没有丝毫犹豫——事实上他很高兴，显示出一些期待，“必须说，在轻武器领域，你已经很久没有拿出新作品，秦先生。我相信很多人都在耐心的等待。”

直到这个时候，秦朗才重新意识到，其实他也是一位著名的枪械设计师：“蟒蛇”与“水蟒”转轮手枪，predto步枪，还有.357马格南手枪子弹、.223卡宾枪弹和.308步枪弹，大毒蛇武器公司销量最好的产品都是他的作品，而且剩下的几款产品也是出于他的建议……由他为他的新作品研制弹药不会让勃朗宁感到是一种羞耻。

秦朗微笑了。“我可以保证，你绝不会失望。勃朗宁先生。”

“我从不怀疑你地能力，秦先生。”勃朗宁回答。

谈话到此结束。秦朗返回五角大楼，勃朗宁回到他的办公室继续工作——但不是继续为了那款应用恒定后坐远离的中口径机枪地重量问题头痛。而是完成一件他暂时停止的、没有完成的自性工作。

作为一个m1911手枪的爱好，秦朗曾经要求勃朗宁研制一款射.45口径子弹的半自动手枪，而他也按照要求将它完成了——不过这款被重新命名为“响尾蛇”的半自动手枪仍然处于测试阶段，没有投入生产——然后勃朗宁又开始在“响尾蛇”的基础上研制一款射九毫米口径子弹的新手枪。

秦朗不知道这件事，否则他不会建议勃朗宁设计应用恒定后坐原理的新机枪，而且会积极参与设计工作，提出许多建议，以便保证枪械大师设计出来地是他的最后地杰作：勃朗宁大威力手枪。尽管他不喜欢它：大部分.45地爱好都不喜欢9毫米；但依然有许多人喜欢它，而有人喜欢就意味着市场。

没有一个头脑还正常的商人会拒绝一件市场前景良好的产品。

遗憾地是。秦朗不知道勃朗宁的秘密；尽管最终，他仍然会知道。但现在还一无所知。

这是一个可以纠正的错误：如果他有时间与勃朗宁进行更多交谈……然而时间正好是秦朗缺乏的东西。他很忙。而且大毒蛇武器公司不是唯一需要他关注的单位，联合碳化物、联合纺织技术、霍梅尔食品，福特汽车……当然。还有魔鬼岛基地和五十一区。

几年以前，秦朗同时建立了魔鬼岛基地和五十一区，但现在它们的地位却完全不同，而且极为有趣和令人困惑不解的是，两个基地地地位与它们带来地经济利益是截然相反的：魔鬼岛是安非他命和甲基安非他命生产中心，以及向墨西哥走私军火地中转站，但秦朗很少过问它的运行状况；五十一区只有umbre1的沙漠训练营、间谍训练中心和毒气靶场。但秦朗随时都在关注它。

没有一个人。包括瑞切尔和奥康纳，知道他采取的态度是因为什么原因。秦朗也不会告诉他们原因。

不过那个原因其实很简单，不是因为罗克韦尔的飞碟、nBe1或某个金属cuBe——即使它们真的存在，它们也不在新郎湖沙漠[注]——重要的是，尽管魔鬼岛基地每个月可以带来接近五十万美元的利润，但它显然不能用来进行秘密活动。

只有在五十一区，才能够进行那些秦朗重视的秘密活动。沙漠训练营和间谍训练中心都是幌子，毒气靶场也不过是秘密的一部分。秦朗的计划是把整个毒气实验室搬迁到那里，而且准备将他准备研制的所有新型武器全部送到内华达沙漠进行秘密测试。