“够了！”法国人拍了桌子，“如果柏林一定要派遣十万军队到中国，那么你们就自己想办法把军队送过去。但我们会与中国政府继续谈判，并达成协议。”

“德国政府必须立即做出决定。”英国人的态度稍微温和一些，但没有本质区别，“是单方面维持与中国的战争状态，还是回到联军阵营，与中国政府达成和平协议。大英帝国政府希望德国政府在二十四小时内做出回答，否则将会认为德国选择继续维持战争状态，并在和平协议中取消有关德国的条款。”

一个最后通牒，表明英国、法国、俄罗斯和美国，还有意大利和日本，已没有心思继续这场游戏。于是，尽管怒不可遏，但德国人还是回答：“我必须先与柏林进行讨论，然后才能做出正式答复。”

“可以。但只有二十四小时。”英国人表现了自己的绅士风度。

“只有二十四小时。”法国人重复了一遍。

只用二十四个小时，与柏林讨论一件极为重要的、涉及德国和皇帝的面子的重要事件，并且还要达成一致意见，时间无疑很紧张——而且这件事牵扯到了皇帝本人，无论任何决定，都必须征求皇帝的意见。

不过德国人还是完成了这件工作，在最后期限之前给出了正式回答。

“……德国政府同意参加谈判。”他表了一篇冗长的讲话，为这个决定寻找了很多看起来很合理的理由，但对于英国人和法国人来说，具有意义的只是最后一句话。

他们笑起来。英国人说：“全世界都将位德国政府的明智选择感到欣慰……”

然后他的笑容僵住了。

“德国政府的谈判条件是，”德国人开始宣读文件，“第一，中国政府必须向德意志帝国支付十亿两白银……”

“十亿两！”英国人叫起来，“这根本不是一个有诚意的谈判条件。”

毫无疑问，中国政府不可能支付一笔如此高昂的战争赔款——甚至不可能通过贷款获得这笔巨额赔款。在过去的半个世纪里，英国人已经通过各种方式逐渐控制了中国的税收，他们很清楚这个国家的财政状况。

而且德国人的要求存在两个危险性：要么，它会导致谈判破裂，这样柏林就可以让事态回到原来的老路上；要么，中国接受这个条件，因为它无法支付那么多赔款，德国就可以顺理成章的获得许多它原本无法获得的东西。

比如遍布中国的德国租界和军事基地，比如中国的经济命脉和矿产资源，比如一个单方面对德国企业敞开的市场。

在政治上，英国人永远保持着足够的敏感和警惕心。因此现在，为了维护自己的利益，他们不得不站出来维护中国的利益。

十亿两，绝不可能！

但德国人坚持他们的条件。“十亿两白银，是补偿德意志帝国的损失的最低金额。”

“中国人无法接受这种条件。德国政府的条件将会导致谈判破裂。”英国人坚决反对。“大英帝国政府不会将这个要求列入谈判条款。”

法国人也反对。“法兰西共和国政府同样拒绝将这种不合理的要求列入谈判。”

“十亿两，一分也不能少。”德国人态度强烈的坚持，接着指向窗外，“请注意听，德*人正在举行抗议活动，反对与中国政府谈判，我们……”

窗外确实传来了德国远征军的幸存的抗议声，反对谈判，要求复仇，但英国人的唯一反应只是——

“很好。”他说，“如果德国政府愿意要十亿两，那么请你们派遣十万人的增援部队，自己找中国政府要吧，大英帝国将按照自己的方针完成谈判。”

注：兰利是美国航空先驱，以及舰载机技术的试验兰利研制的第一架飞机的飞在军舰上进行，弹射起飞，但没能取得成功

注2：历史中为1899年