紧挨着山脊，离石堡还有两里多地的田地中，一个人正在挥着镰刀除草。

只看衣着分不出男女，都是农人常穿的粗麻短褐，看脑后盘起的发髻，才知是个妇人。

妇人偶尔抬头擦汗，露出枯黄面容，皱纹满面，两手也如树皮般粗糙，看上去至少五十岁了。

远远见到孝服少年过来，妇人忙不迭的跪地叩拜，口称堡主。

仲杳摆着手说：“何姨不必多礼。”

仲家堡的堡民基本都是仲家的佃农，每户二三十亩地，租子四六分，当然是堡民四仲家六。

佃租看似苛刻，但这里不交皇粮没有徭役，逢灾遇险仲家还会宽减，堡民的日子比灰河东岸的杜国农人好得多。加之多年生息，代代相熟，堡民都把自己看做仲家的外亲，对仲家感恩戴德。前任堡主去世，堡民们自发服丧，妇人手臂上还戴着黑袖套。

这何姨也是把仲杳从小看到大的，只是都远远看着，偶尔打个招呼，对仲杳而言算不得熟人。

见仲杳还是少堡主时的语气，何姨乍着胆子亲切起来：“小杳是去巡山了么？太危险啊，一定要小心些！咱们仲家堡上下，现在全都指望你了呢。“

仲杳笑着说没事，打量何姨正在收拾的田地。

这块旱田也就三四亩，种的是黍，也就是黄米，算是小米的一种，吃起来黏黏的，口感不是太好。仲杳只是偶尔喝粥的时候吃过，却是堡民的主食。

“何姨怎么一个人忙，何叔呢？”

仲杳看似随意的问道：“堡里的牛马今年应该忙得过来，为什么不等着？”

仲家养有耕牛，马也可以拉犁，每年春天都会帮着堡民翻耕，也是令堡民感恩仲家的仁政之一。

贯山四家里，伯家偏重采矿冶炼，叔家擅长营商，季家以林木药草为业，仲家的主业就是种田。

仲杳问到生计，就不再是那个只知玩闹的少年了，何姨佝偻着赔笑，语气也恭谨起来：“老何说今年堡里有点……麻烦，不能再给堡主添麻烦，能做的就自己做了。”

她不太明白仲杳为啥聊起农事，小心的问：“是找老何吗？他在家里打理铁犁，都好些年没用了，害怕锈坏了。”

何姨的丈夫何大山就是个普通农人，没什么特别。硬要说特别，就是他处处都普通得不能再普通，完全是仲家堡农人的平均线。

仲杳摆手说不是找老何，就是随便聊聊。

从何姨的话里能听出，堡民都知道形势不妙了。

“何姨啊，有些人在商量去投叔家镇，甚至过河去杜国西关郡，你们没什么打算吗？”

仲杳接着的问题，直接得何姨讷讷了许久，不知道该怎么回答。

对上仲杳的清澈目光，妇人勉强笑道：“那些人定是良心被吃了，就知道跑路，我跟老何绝不是那种人。”

仲杳转头打量田边的茅屋，只听到屋后有铿铿的磨铁声，没见到其他人，淡淡笑道：“何小山分家了，何小树应该还在吧，他人呢？”

妇人看似有五十岁了，其实还不到四十，育有两个儿子。大儿子何小山已经成亲分家，小儿子也已十七八岁，还在家中。

妇人脸色一变，噗通就跪下了，凄声求饶：“是小山吆喝的，我们没想过跑啊！”

正如老叔爷仲承林所说，小小的仲家堡可遮掩不住消息，仲至正是中魇气而死，魔魇可能再度涌动的事情，早已经传遍了。

七年前魔魇涌动就跑了十几户人，这一次要少些，到今天也就几户人不见了。不过剩下的人并不是对仲家有信心，或者决心与仲家共存亡，而是看着魔魇还没动静，尚在观望而已。

如果魔魇真的冲过深谷，自西面的山巅而下，到时候还能留下多少人，谁也不知道。仲承林最乐观的估计，也只是剩下一半。

仲杳将何姨扶起，温和的道：“我不是来问罪的，是来问个明白。为什么要跑，为什么不跑，我想知道你们的想法。”

何姨稍稍平静了些，苦涩的道：“堡主啊，这又何须问呢？一家人总得留个根，小山的媳妇已经怀上了，小树还没娶亲。他们还年轻，得活下去，得传宗接代啊。”

“我跟老何真没想过跑，仲家对咱们有恩……”

何姨还在努力辩护着，旁边响起粗闷的嗓音：“这里是我的家，孩他妈在这，屋子在这，田在这，哪能跑呢？”

是何大山，他听到动静过来了。

这是个瘦弱的庄稼汉，头发已经花白，因为常年耕作，背驼得明显，左右肩高低不一。一双大手满是茧子，身上的麻衣处处是补丁。

他那略显浑浊的眼睛，此刻也闪着一缕热芒。

“仲家不会离开这里去避魔魇，堡主你说是吧？”

何大山是个朴实的农人，说话也很朴实，但含着强大的说服力：“因为你们仲家，历代祖先都埋在这里。”

何大山扭头朝田边另一处看去，那是若干不起眼的土包，覆着碎石，隔了片苜蓿地，与何家茅屋毗邻。

“我也一样，我爹我娘，还有好几辈祖爷都埋在这里。现在应该渗到土里，变成了草肥。”

何大山神色沉郁的说：“要去了杜国，外人知道咱们把先人烧成灰埋了，怕是要捆起来打到死吧。”