青砖垒就的小院，不过半亩见方，莹莹覆雪的院落正中，几株红梅开得正艳。

红梅树下，坐着位雪衣僧人，赤足被履，一张白皙得过分的脸蛋，看不出仔细年纪，却明艳如少女，点点梅花，落在如雪肩头，整个人好似坐在画中。

一双修长的玉掌，正抚在一张赤青的七弦琴上，许易才放落定，十指勾动商羽，悠扬而空灵的琴声传来，如自青翠峰下流淌而出的溪水，淙淙融融，又似掠过千万葱茏的林风，清清柔柔，抚得许易躁动不安的心思，也渐凝绪。

琴声落定，那妖艳僧人轻轻一抚弦，“居士有缘，得闻老衲一曲清心咒，不知心中躁动和欲念，可曾消解几分。”

许易躬身道，“大师琴音清妙，如听仙乐耳暂明，冒昧造访，还望海涵。”

熊奎所言，九如等人上京，是因天佛国和乃蛮国战乱不敌，大越天子好色，夏子陌被拘，定是九如到要将夏子陌进献给大越天子。

此言所合乎逻辑，到底未有确定，况且，因为了尘的关系，他对天禅寺天然怀着一股亲近之情。

适才拔高而进，不过是心神激荡，此刻，却生出惭愧来。

雪衣艳僧道，“无妨，相遇便是缘分，不知居士此来何事？”

许易道，“不瞒大师，听闻有一故人在此，心怀激荡，特来相会。”

雪衣艳僧如漆墨眉微微掀开，“不知居士近来可曾造访过北地？”

许易不知此问何意，依旧恭敬，“不曾！”

雪衣艳僧轻轻拢袖，“老衲与两位弟子，久居北地，禅院紧闭已有数年，却是不曾见过居士，故人之说，恐怕是误会了。”

许易微微皱眉，取出留影珠，送入掌力，夏子陌乘坐花车的画面浮现出来，他指着画中人来，“便是此女，乃是晚辈故人，晚辈友人传讯，亲见此女在此，还请大师赐见。”

雪衣艳僧道，“原来如此，看来居士是真的误会了，此女乃老衲二徒，自幼养在身边，从不曾示人，今此随老衲朝见大越天子，乃是生平第一遭出门，想必是居士故人与老衲劣徒生得太像，茫茫人海，此事常有，恕老衲难以相助。”

许易脸色微变，心中对雪衣艳僧的好感飞速下降。

他有感知精妙，识人辨人，妙法无双，莫说夏子陌没变化面貌，就是变换了面貌，又岂能逃得过他的法眼。

雪衣艳僧一派高人风范，却大义凛然地说着谎话。

他强按下心中焦躁，“敢问大师名讳？”

雪衣艳僧双手合十，“老衲法号九如。”

许易暗暗吃惊，他只听熊奎说，此次天佛国献礼使带队的是九如禅师，却不曾想到，这漂亮到妖艳的僧人便是九如。

他心中的恩师了尘，年岁便在不惑之间，九如既为其师，至少是花甲老人，却没想到却是如此明艳的中年僧人。

一听是九如，许易面上的冷硬为之一敛，抱拳道，“见过九如大师，实不相瞒，晚辈和大师驾前了尘师父，有师徒之谊，如此算来，九如大师与晚辈，亦算大有渊源。此外，晚辈在这神京之中，认识贵人极多，大师若真有事托付朝中，晚辈可代为转圜，定叫大师如愿便是。”

他说的隐晦，却道明了两层意思。

一，我与你九如，乃是故人之交，是自家人，对我没必要玩虚的。