宋军的下一步行动，并不仅仅是洛阳城中一些人拿定主意即可。时已不同以往，那西军诸将的意见也是要正视的。

不然那种师道怎的就加了枢密使衔，就是刘延庆都可自称“太尉”矣。

南面王庆、北面田虎打下，大小种及手下诸将，一个个都加官进爵，连身处淮南被梁山军打的灰头土脸的姚古，都不仅恢复了昔日职衔，更再进一步成为了环庆路兵马总管钤辖。这自非是因为他在淮南的战功苦劳，只是因为姚氏在西军中的影响。

又是一个滴水成冰的寒冬时节，西军诸将器具信都城中，彼时童贯已离开此地，前往遍地募兵去了。他手下兵马几乎尽没，但官职仍在，更重要的是他自家手中仍有钱财。

种师道取而代之，西军大将云集本处。

“朝廷欲要我军征伐江南。”种师道的语气甚是平静，“特命正臣先生前来，不日即到，调我军尽数开往江南，与南路军合二为一，镇平方腊。此事关重大，老夫也作不了主，今天特请诸君前来会商。诸君可尽抒己见，详尽议论，不必拘泥体貌，钳口结舌，日后又有后言。”所谓的正臣先生，便是范仲淹之孙范正臣也。现任太常寺太祝，固然是远不如祖父辈出众，但范家与西军有着断不可的香火情谊。那范仲淹就不提，其子范纯仁、范纯粹也皆曾在陕覀任职。

要明白违抗朝旨，上书反对出兵是不可能的，但种师道也知晓，自己手下兵将这些日子里连连厮杀征战，确实有些劳累，更重要的是灭田虎不净，复为梁山军挫败，士气低落也。

朝廷如果有大笔的钱帛犒赏，那一切不提，可问题是朝廷内库空荡，这可就麻烦了。如果被强令出征，那队伍士气恐会更低落，还会把西军与朝廷的关系弄的不美妙。如是，以种师道之老辣，也只能‘无为而治’，暗暗鼓动麾下军将表示反对意见，让官家派来的特使亲自看到将领们对这场战争既不热心，又不支持，把这个消极的反应带回朝廷去，如此才有可能改变官家的决策。

种师道的用心在监军谭稹看来是洞若观火。实则他也甚是赞同种师道之策略。朝廷既然无有钱帛了，何若不将西军就地驻扎，就食于地方去？暂缓出兵则个，也免得伤了军心不是？

他前日里接到了梁方平的来书，自童贯失势，梁方平自军前回归后便取而代之，成为了当下的内侍第一人。他叫自己尽可能促成此事。叫诸将明白这一战的意义，晓得朝廷的决心。但没钱没粮的，空口白牙谁会以为然？

近来时候，谭稹已经不止一次向下面诸将透出口风，想必那种师道也有动作。下面诸多军将是不是真的明白此事，还不可而知。可他们本就是局内人，已被卷入了这场交锋。

他们有的是喜上眉梢，感觉到烫手的富贵已经逼人而来；有的是面含重忧，唯恐一场不可预测的祸患来临。心思纯正的，想的是扫荡叛贼，匡扶大宋江山，跃马横戈施展男儿好汉的身手；而心思不纯正的，则在贪婪的打望着江南的财富。

朝廷若无钱粮劳军，便只能把江南百姓的血肉来犒劳他们不是。

面对着这样一个重大的问题，各人根据自己的心情、见解，对朝廷、部队与自身的关系，或者单纯从个人利害的角度上考虑，作出各种不同的反应来。

但虽各人都有着自家的小算盘，可有一点认知在诸将中间还是一致的：今天的军议不同寻常，今日的决定更关系到全军和每个人的命运。这般就叫他们不能像往常一样对只漠不关心，或者轻率而为。

刘延庆、杨惟忠、赵明、焦安节等等，他们相互观望、相互窥测着彼此的面色神情，却没人不肯开第一腔，做这出头之鸟。

一时间大堂中一片寂静。

过了好久，大家才听到北路西军都统指刘延庆开口，在小种没有到场的情况下，他认为自己在入关西军中的地位是当数第三的，而局限于北路军，自然就是仅次于种师道的地位。

如果别人有顾虑，不敢首先打破沉默，那么理应由他来打破。就像皇帝发问后，众官僚为难，这时候就该是由宰相来大破尬局。

“洒家半生戎马，出生入死，绝非贪生怯战之辈。”他字斟句酌，尽量做出副持重的样儿来，但文采有限，肚子里墨水不足，说不到三言两语，就露出军汉本色来。“想我军自前年时候就兵不解甲，去岁从入关，先战河东，后战河北，更可谓是马不停蹄，好不容易还北地一大致太平，将士们筋疲力尽，如何这又要出征江南了？依我之见，还是来年再动兵戈为好。”若是打梁山军他不会说半个不字，丧子之痛叫刘延庆恨梁山军入骨也。但是方腊跟他有什么仇什么怨？

刘延庆率领部分鄜延军前往蜀地镇压川南彝民之乱，血洗泸南，当地人民恨不得寝他们的皮、食他们的肉。而战争中，他自己的部下也损失不小。这刚刚从川南回来就被被调来中原，先打河东后战河北，确实疲惫。更重要的是，这鄜延军连连厮杀之见消耗，就不闻增补，因此听闻宋室还要调他去江南厮杀，甚是抗拒。

刘延庆的结论虽符合种师道的愿望，但他说得太不加遮掩了，甚至太愚蠢了，非但不能为种师道张目，反而可能成为对方攻击的口实。