那叆叇自然值钱。御赐之物，用料和工艺又是价值连城，如果掏出来当抵押，就算这求阙阁的老板再是个雅士，也一定是识货的。
兰芽攥着叆叇，立在门阶的灯火里，抬眸望向灯光人影……她却又将叆叇推回了原处。
她不舍得磐。
手在腰间再一划拉，最终还是碰上那块玉雕腰牌。
兰芽一咬牙，攥着腰牌就去找小二，说要面见东家。
小二倒是为难：“东家寻常不在店内，店内只有掌柜做主。”
兰芽想了想：“也行吧。带我去见你们大掌柜。”
大掌柜是个和蔼白胖的男子，年逾不惑，看谁都一副笑眯眯的模样。见了兰芽拱拱手：“不知客官有何吩咐？”
兰芽为难地将他带到一边，低声说：“在下是包了顶楼的客人……候”
不说包了顶楼还好，越说她才越郁闷。实则包下顶楼这事儿不是她吩咐的，她现在琢磨着应该是贾鲁干的。贾鲁也许不是故意刁难她，是想冲司夜染去；可是她也只能背这个黑锅，否则要是跟司夜染要银子的话，司夜染说不定当场就拂袖而去了。
大掌柜一听是顶楼的豪客，便更客气：“客官请说。”
兰芽苦了脸：“……在下银两没带够。”
掌柜许是看多了白吃没钱的客人，更何况眼前这位可是包下了整个顶楼啊……若是没钱，当晚可给店里损失多少！掌柜面上便不见了笑容：“对不住了客官，小店概不赊欠。倘若着实没钱，小店也只好报官处置……”
虽可理解，然则可气。
兰芽索性收起歉意，抬起下颌朝掌柜冷冷一笑：“掌柜且听在下一言：倘若报官，后悔的只是掌柜你！”
笑话！他们报官去报谁？定然是顺天府吧。可是他可知道，顺天府尹就在楼上坐着呢！
兰芽掏出腰牌，搁进掌柜掌心，将他五指并拢，按住那腰牌：“掌柜眼界开阔，定认得这块腰牌。别的，在下便不多说了。”
掌柜垂眸一看，登时吓得目瞪口呆。急忙作揖：“不知是公公大驾光临，草民实在是该剜了眼珠子！”
兰芽心下愈冷。不是记恨掌柜，是益发厌弃自己——终究益发狐假虎威，为虎作伥。
便只冷淡一笑：“嗯，那就剜了吧。”
说这句话时，亦是在描摹司夜染的情态，想象他寻常说出这般冷酷的话时，他心里究竟当是何种滋味。是当真毫无所动么？还是，那些景况里，他只能用这样的情态说出这般的话？
掌柜登时吓的满面苍白，扑通便跪倒在地，涕泪俱下：“是草民有眼无珠，不识公公大驾……可是市井营生，草民自当看顾好生意，这也是草民本分，并非故意不敬公公。还望公公明察。”
想这求阙阁也算京师著名酒楼，往来宾客不乏达官显贵，可是以她一个暂时还没有品秩的内监，不过凭着一块灵济宫的腰牌，就能将堂堂大掌柜吓成如此模样……宦官之祸，恶莫大焉。
兰芽一叹：“你起来吧。咱家不过笑谈，掌柜切莫当真。”
掌柜这才爬起来，用袖子抹了一把脸，将腰牌交还兰芽，还哆哆嗦嗦赔笑：“公公请去忙吧，稍后小店定奉上所有拿手酒菜！”
兰芽心下更是黯然。如果说上回在绸缎庄是打秋风，这回几乎是明抢了。她遂推住掌柜的手：“咱家不是这个意思。出示腰牌也不为赖账，只是想让掌柜知道咱家身份，以为凭证，来日凑够了银子，自当奉还。”
掌柜急忙摆手：“不用了，不用！”
兰芽叹息：“掌柜，纵是面对内监，你总也不必如此，自当据理力争才是！”
掌柜黯然摇头：“不敢，不敢。”
楼梯上踏踏地响，一把冷漠的嗓音传了过来：“兰公子，你还在磨蹭什么？”
兰芽一惊，连忙回头去，只见司夜染和贾鲁已是一前一后走下楼梯来。司夜染依旧周身冷气，贾鲁则跟在他后头朝她看戏一般地笑。兰芽便顾不得那掌柜，急忙奔过来，低声问：“二位大人，竟然谈完了？”
“嗯~”司夜染傲慢抬头，目光向身后掠了一眼：“哪里有那么多时间啰唣？”
贾鲁愤愤咬了咬牙，抱拳告辞：“兰公子，贾某先行一步。”说毕下楼，匆匆而去。
兰芽转身要追，“贾大……哥，请留步，小弟还有一事相求！”
——借钱啊！
手腕却被砰地捉住，她转头对上司夜染那双冰冷的眼：“大人，有事？”
司夜染眯眼盯住她：“人家已走远了，你却还要巴巴追上去？”
兰芽只好长叹一声：“大人，小的是要借钱！”
司夜染眉尖微颤，松开了手，转头去望那掌柜。
掌柜此时依旧面无人色，正在各种揣度自己接下来可能遭遇的悲惨下场。以为那位小个儿的公公已经够阴狠，却没想到紧接着下来的这位更吓
人，单单一个目光扫过来，他就浑身接连一串冷战！
兰芽便拦在中间，挡着司夜染的目光。她当然知道，他那目光有多吓人。
“大人没事的，钱的事小的自己会想办法。大人先回去吧，时辰也不早了……”
司夜染一声冷笑：“你到哪里想办法？八百两银子，差不多是当朝三品大员一年的俸银！”
兰芽嘴硬：“总之，小的一定想办法就是，定不会给灵济宫和大人丢脸！”
司夜染冷眼一眯，突地问：“叆叇呢？”
兰芽心下一哆嗦，心说多亏刚刚没动那物件儿，否则现在该如何向他交待？
便一笑，拍拍腰间：“在这儿呢。”
却没想到，司夜染竟然冷不防出手，探手进她腰间摸索。摸到了，微微一停，才缓缓将手抽了回去。
前后过程不过眨眼之间，兰芽却惊得呼吸都停了。他的手虽然在她腰间只奔着兜囊去的，可是她却怎么都觉得整个身子都跟着火辣辣起来……定然是她错了，他才没有故意在她腰间停留。没有。
司夜染目光终于和缓下来，却还是伸手推开兰芽，径直走到掌柜面前去。
隔着他颀长背影，兰芽只看见他仿佛伸手过去，冷冷道：“此物，拿去。”
掌柜更是抖若筛糠：“草民岂敢！”
司夜染缓缓一哼：“她不想欠你，你便拿去。我让你拿着，你若再不接，便是故意忤逆。”司夜染说罢缓缓抬眼扫了一眼楼中散座，淡淡冷笑：“你座中，左边那个皂衫的，右边那个背担的，皆为朝廷通缉重犯……单就这一项罪名，你这掌柜的脑袋便不必留着了！”
掌柜吓得跪倒磕头，攥紧了司夜染给的物事，再不敢推辞，只求饶命。
两人出了求阙阁。
兰芽跟在半步之后，伸着脖子觑着司夜染的面色，小心翼翼地说：“大人给了那掌柜什么？让小人知道，小人日后也好归还。”
“哼~，算了。”
兰芽心下一想也是，八百两对于她来说是天大的数目，可是对于司夜染来说却也许只是九牛一毛：他不光有寻常俸禄、皇家赏赐、百官孝敬，甚至皇家用来赚钱的皇店、皇庄也俱由他来打理，可以说皇家私用的钱都是经过他手赚进来的……富可敌国什么的，只看他想不想。
兰芽再问：“那，小的是否可以知晓，大人与贾府尹究竟都谈了什么？以及，是否相谈甚欢？”
这场会谈本是她撺掇的，她以为能居中协调，结果现在发现本来是核心人物的自己，遽然被边缘化了。这种被远隔山外的感觉，着实不好。
司夜染却依旧只是淡淡答：“谈了该谈的，妥协了该妥协的，交易了该交易的。”
“啊？”兰芽傻了：“大人是故意不想让小的知道！”