薛华鼎这次是走晾袍乡新修的公路回县城的。接近晾袍乡乡政府的时候，他给兰永章打了一个电话。兰永章听说薛华鼎经过这里，马上丢开手头的事跑了出来。和几个在家的乡领导站在路边等候。看到薛华鼎的车来了，几个人连连向他招手。

薛华鼎笑着走下车来，与他们一一握手。“怎么样，听说你们的莲藕卖出了几千吨了？”

兰永章笑道：“哈哈，我们现在的日子是芝麻开花节节高呢。莲藕卖出去了，生猪也卖出去了，还有砖瓦厂也生意红火。薛县长，这都是你的功劳啊。现在这里的人都感激你呢。”兰永章笑问，“是先吃饭还是先去看看那些企业？”

“今天没时间，只来吃饭的，我知道你们食堂是准时开饭，在市里饭都没吃就过来了。另外，我也想尝尝你们的糖醋莲藕味道如果。要是好，我还要带一坛回去，让我爸爸妈妈也试一试。”薛华鼎道，“县里还有事，等忙过这阵事，我再过来好好看一看。”

兰永章道：“我们现在不但扩建了糖醋莲藕厂，还办起了二家食品加工厂，就用我们这里的蓝心萝卜和洋姜做的小食品。味道真不错，就是销路还没有打开。莲藕也是挖出来洗干净就卖，没多少利润。幸亏农民知足，有了一点钱就高兴得很。”

施云芳笑道：“薛县长，在我们兰书记的带领下，我们晾袍乡很快会成为一个小食品生产基地。”

薛华鼎笑道：“那好啊。不过，你们可要注意卫生，不要搞几年因为其他原因垮了，也不要搞恶心竞争。政府扶植几家质量好、管理不错的工厂就可以了。要是贪大那可能会得不偿失。”

兰永章笑着点了点头。

另一个副乡长拍马屁道：“领导就是站得高，一下就让我们茅塞顿开。我们一定会牢记薛县长的这些指示，尽量不走弯路，把我们乡的经济提高到一个新的水平。”

薛华鼎笑了笑，主动朝乡食堂走去。

进了乡食堂，兰永章已经安排了食堂加菜、加酒。但被薛华鼎阻止了：“拿点你们出产的那些特产就可以了，让我看看是一个什么样子。现在哪有时间喝酒。”

兰永章也没有再客气，只吩咐人把几坛糖醋莲藕、腌洋姜、辣椒萝卜提了上来，放在薛华鼎的面前。施云芳麻利地用筷子在每个坛子里夹了一点放在碗里，递给薛华鼎道：“薛县长，味道好闻吧？好香呢。”

闻到这种特殊的香味，薛华鼎食欲大开，他从施云芳手里拿过筷子，大口吃了起来：“味道不错，真是下饭。”

不过，吃了几筷子之后，薛华鼎总感觉到不如以前的那么好吃。他心里想：“会不会是因为吃多了而腻了？”

司机小骆也吃了一点，不过他吃不了辣的。明显可以看出他对这些食品的兴趣没有薛华鼎的大。只对又脆又甜的糖醋莲藕有点喜爱，但吃不了几块，之后吃桌上的其他炒菜去了。

谢绝了热情的兰永章等人的挽留，让他们放了一坛子糖醋莲藕在车箱里，薛华鼎的车又继续朝县城前进。

离开乡政府之后，薛华鼎问司机小骆道：“小骆，我看你不怎么喜欢这些特产似的。不好吃吗？”

小骆说道：“我吃不辣的。”

薛华鼎道：“说真话。我看你吃糖醋莲藕也不是很感兴趣。它可不辣。”

小骆回头看了薛华鼎一眼，回答道：“可能是我从小就吃这些东西长大的。我家以前就住在晾袍乡，后来随父亲住到县城来了。”小骆的父亲是长益县城关镇的老书记，退休好几年了。

薛华鼎哦了一声。

小骆继续说道：“还有它的味道不正宗。我外婆好吃得多，也好看一些。要真正做得好的话，必须用藕尖的前门二三节，太老的不好。而且要现洗现切现泡，不然在空中放久了。只有这样才能又脆又白，闻起来也香。”

薛华鼎一愣，想起第一次送到省城去的确实是晶莹剔透，这次有一种淡淡的紫黑色。他说道：“怪不得我上一次吃好吃多了，看着就喜爱。”

小骆又说道：“而且他们不是用上好的白糖腌的，加了工业糖精，败了味。我估计他们为了多做这种产品，没有选择好的藕、时间也把握不好，也没有精力搞那么细。没吃过的人不觉得什么，反正这种藕好吃。但吃过这东西的人，就难说了……”

听了小骆的话，薛华鼎陷入了深思。实际上，薛华鼎对他们用那种黑不溜秋的黑瓦坛子装这些土产也不满意。一是坛子太大，开封了一家人可能要吃几天。二是坛子显得不干净，看起来不高档。如果采用玻璃或上釉的坛子效果肯定好的多。

薛华鼎心里想：“要不要将产品分为高、中、低三个档次？优质优价。如果想这么销出去，估计最好的原料也创造不了最后的经济效益。”

小骆似乎意犹未尽，又说道：“他们的洋姜也是一般般。听我外婆讲，这种洋姜从土里挖出来之后，不要洗太干净，要连泥巴一起晒。晒软之后才洗。然后放一点点盐用力揉，再放进大坛子里密封。过半个月就有一种天然的甜味，特好吃。”

薛华鼎笑道：“看来他们要请你外婆一样的人当顾问才行。我还以为他们做的很好吃呢。”

“呵呵，我外婆是不可能当顾问，她太老了。不过我姨妈她们肯定能行。”小骆笑道。

连接县城和晾袍乡的大桥还没有修好，汽车还只能上轮渡过河。

因为兰永章已经事先打过电话，轮渡已经在河边等他们的车。他们的车一到，轮渡的站长就笑容满面地跑上前来迎接。打过招呼之后才亲自指挥薛华鼎的车上船。