在小张的劝说下，推辞不掉女主人盛情的薛华鼎最后同意和小张一起睡主人的睡房。但拒绝了女主人的好意，没有用她家崭新的被子、被褥。

其实，现在是夏天，用不上被子、被褥什么的。只要一张凉席、一张毯子就可以应付了。

薛华鼎稍微跟女主人谈了几句话，又和年纪大、腿脚不灵活的老人——女主人的婆婆说了几句打扰、辛苦她们的话。

临出门的时候，何家的一个十来岁的小男孩从外面玩耍回来，在母亲的逼迫下，不怎么情愿地喊了薛华鼎一声乡长。

薛华鼎微笑着拍了拍这个一身泥巴的小家伙一下，问道：“读几年级了？”

“四年级！”小家伙躲开薛华鼎的手掌，一边往屋子里跑一边回答道。

当回到王家的时候，董新如坐在屋檐下，正在和其他民工一起抽烟吹牛。薛华鼎接过别人递给他的一把木椅，在董新如的身边坐下，听他们闲谈。小张则搬自己的行李物品去了。

不过，当薛华鼎坐下后，其他人都不怎么说话了，都把目光有意无意地落在他身上。

薛华鼎笑问董新如道：“你们谈什么？”

董新如道：“呵呵，瞎谈。薛乡长，刚才上面来电话，说是送沙子卵石的船要一个多小时才到，我们就在这里边闲谈边等。你怎么样？”

薛华鼎看了董新如一眼，问道：“你是问我住的地方吧？不错。沙子卵石是由我们自己装卸吗？”

董新如点头道：“是啊。估计要卸几个小时。”说完，他站起来，对抱着行李正要出门的小张道，“马上把东西送过去，再通知曹主任他们开始巡查。”

小张还没有回答，旁边的范村长就说道：“董党委，让我去通知他们吧。屁股都坐痛了，走走也好。”

“行。去吧！”董新如点头道。

范村长还没走几步，提着行李的小张看着西边说道：“范村长，你也不用去了，他们已经开始巡查。”

薛华鼎站起来，也朝西边看出，只见西边一百米远的地方射出几束手电筒发出的光柱。那些民工说笑着上了堤坡，开始形成一字形，像白天薛华鼎见到的一样进行巡查。

薛华鼎问道：“巡查一次间隔多久？”

“半个小时。情况紧的时候，没间隔。前面的没查完，后面的人跟着来。”

范村长回身又一屁股坐在原来的椅子上，对董新如道：“董党委，在说说你在南方打仗的事吧。我们薛乡长还没有听过呢。”

董新如难得地谦虚了一次，说道：“你以为他像你一样喜欢别人吹牛？呵呵。薛乡长是知识分子，哪种事没听说过？我就不在他面前逞能了。对了，薛乡长，我还是把这里的情况跟你稍微说一说吧，让你心里有一个底。”

薛华鼎对这个董党委有一丝疑问：晾袍乡的那次游戏厅火灾，他一个主管治安的党委委员怎么就没有出现？如果说火灾发生的时候他在外面没有时间赶来，那当天晚上呢，第二天呢？

不过，自己现在不想了解这些，他的事也不属于自己主管的范围。听董新如要介绍情况，薛华鼎不由自主地点了点头。

董新如说道：“我承包的这一段大堤是由红中村和志洛村的人在负责。志洛村是由范村长带队，有三十五人。红中村由曹主任，也就是治保主任带队，有二十四人。大堤长度是八百三十多米。为应付后天洪峰的到来，我们的人明天还会增加一些……”

薛华鼎心里默默地记下了这些数字。

他们在那里没有等多久，运送沙子卵石的船就到了。

本来按董新如的意思是由薛华鼎带民工对大堤进行巡查，他带人负责卸沙子卵石。巡查这件工作虽然费时间，但作为带队的人还是相对轻松的。

薛华鼎知道这是董新如关心自己，但他拒绝了他的好意，主动提出要与民工一起卸沙子卵石和木头。董新如有点欣慰地看了薛华鼎一眼，没有说什么就开始安排其他人的任务。很快，二人带着休息了一整天的民工带着工具、马灯上了船。

虽然薛华鼎从小就没有担过重担，无法对付这一百多斤一担的沙子卵石；董新如也因为身体有旧伤不能挑担子，他们二人都只能站在船上动动嘴吆喝几句，或者用锹、锄头帮民工装沙子卵石，或者帮民工吊挂马灯、送送凉开水，但他们与民工同甘共苦还是感动了这些心地单纯的农民。

在他们的影响下，范村长更是以身作则，一直和民工一起挑重担。这使淳朴民工们的劳动热情一下高涨很多，他们说笑着挑着担子健步如飞。有民工还主动劝薛华鼎和董新如休息一下，好像只做轻松活的薛华鼎、董新如比他们还辛苦似的。

连续工作了二个小时后，薛华鼎让大家休息一会儿，然后上前给四十多个民工一个个散烟打招呼，这让很少接触乡长这类“高官”的农民受宠若惊，幸福地抽着乡长亲自发下的香烟，一身的疲劳似乎被燃起的烟雾带走了，大家都高兴地高谈阔论着。规定的休息时间一到，他们争先恐后地挑起工具开始了劳动。

连续工作到凌晨二点，所有的沙子卵石和木头就按要求运到了大堤上指定的位置。似乎还有无穷精力的民工们笑着跟他们告别，不急不慢地回他们住的农家去了。