章杏从初时乍见的震惊，渐渐变得麻木，只心中那根弦越发绷紧了。约束妹妹章桃不许跟石头到处乱窜，对父亲一再叮嘱，无论如何不能单独行事。天气越发炎热，大道上时时可见的死人恶臭熏天，一走近了，硕大的绿头苍蝇嘭一下飞散开了，密密麻麻的，看得人心魂俱震。另一重担忧如一把高悬的利剑挂在她的头顶。

瘟疫。

大灾之后必有大疫，科技如此发达的二十一世纪尚且如此，更别说眼下了。章杏不知道头顶悬挂的这把利剑什么时候会掉下来，她从前是靠嘴皮子吃饭的，对防范治疗瘟疫之类的事情知之甚少，所能做的只有尽所能注意卫生，餐前洗手，饮食分开，再饿也不与他人共用器具，但凡进口的，无论干稀，一律过火烧。

所幸他们这伙由全塘镇人组成的团伙里有个郎中——万先生。他家的伙计板车吃用都在盂县被抢，那后娶的年轻妇人只是有几分颜色，却不擅操持。若不是万先生有几分本事，这家只怕早倒下了。

李章两家早先就有所准备，能食用的野菜草根备了不少，章杏有时会多煮些野菜汤，接济接济那万先生一家，从他那里得些的东西，或是成品药膏药丸之类，或是草药救治常识。她不知道这些到那时候有没有用，但是有些准备总比没有的好，她不希望自己到那一天手足无措，再经历一次眼睁睁看身边亲人离开的痛苦。

除了章杏，李家也开始忙碌起来，那李洪氏见多识广，直接用三块干饼将万先生手中的药换去了不少。担心李崔氏不识物，都上六十岁的老人了，队伍歇脚时候，亲自带着孙子石头跑老远地方寻草药。章杏自然没有干眼看着，每当李洪氏要带着石头出去时候，她都会牵着章桃跟过去——常识听百遍，还不如亲手做一次。

有一日章杏跟着李洪氏摘了小半篮子的鱼腥草，回来时候天已麻黑。几个人正急匆匆往回赶，章桃突然拽了拽章杏袖子，低声喊了声：“姐……”

章杏转头问：“怎么了？是不是脚又疼了？”章桃摇了摇头，转头往后面飞快看一眼，低声说：“后面有人跟着我们呢。”

章杏心中一惊，他们眼下可都是些老小，若被人盯上了，那还得了？她连忙转头看，蒙蒙月下，他们身后只几堆枯黄干草和些许白生生树干在微微颤动。

石头“嗤”一声笑，说道：“你们才知道啊，那两个家伙都跟了咱们几天了。”章桃惊讶看着石头，说：“石头哥，你知道跟在咱们后面是哪个？”

石头正要卖弄，李洪氏连忙拽住了他，叹了一口气，低声对章杏说：“别担心，就是前些天父母老小被抢杀了的那对兄弟，已经跟了咱们几天了。许是看着咱们人多，跟着壮胆罢，别管他们就是，横竖害不了咱们。”

章杏默默点了点头，不再往后看了。