纽约时间早上9点，当第一架美国航空公司11号航班撞上世贸大厦北楼过去十五分钟后，百年未受别国攻击的美国人才如梦初醒，这是恐怖袭击！

长期的和平环境让不少美国政府机关的反应迟钝，主管全美民航飞行管理的美国联邦航空管理局（faa）时隔一个小时后才发布命令禁止全美国所有飞往或经过纽约领空的飞机起飞，因为前不久俄罗斯一架图-4客机才刚坠毁，不少美国其他地区的民众直到命令发布还以为这不过是又一次飞机失事。

此时faa经过筛查，发现至少还有三架从纽瓦克和华盛顿起飞的民航客机也联络不上，只能假定它们已被劫持，这时已经能确定撞击世贸大厦是一次有预谋的恐怖袭击，但faa这时才发出的警告为时已晚。

9点02分54秒，另一架属于美国联合航空的175号航班又低低的掠过哈德逊河上空，显然这架飞机的驾驶员技术不佳，用亚凰台直播主持人的话说，“几乎是擦着他的发梢飞过去的，而且差点同目标世贸大厦南楼擦肩而过，”总算飞机调整了一下，最后还是一头扎进了南楼78至84层处，引发了巨大爆炸，飞机发动机甚至被撞到了几个街区之外。由于误打误撞导致这次撞击点比北楼要低，所以后被撞上的南楼却比北楼还要先倒塌。

大约二十多分钟后，美国航空公司的77次航班，再次撞上了华盛顿市郊的美***事重镇——五角大楼西翼，这时候有人对美国发动了一次大规模的恐怖袭击的消息已经传遍了全世界，除了亚凰台亲派记者上最前线直播外，美国cnn、英国bbc等国际知名媒体的记者也都冲到世贸中心附近，不停机的向世界各地播放世贸大厦两栋大楼冒着浓烟，纽约居民一脸恐慌，狼奔冢突的画面。

9点24分，正在佛罗里达一所小学校参观的小布什总统接到消息后，仓促发表了一通国家遭到恐怖分子袭击的演说，正式宣布全国进入了全面战争戒备状态后，就被护卫带进了一处秘密的防御设施，随后包括副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德在内的大批政府高官也都被疏散到各种防御工事里，美国白宫和国会大厦为之一空。

尽管此后有不少人攻击美国小布什政府藏头露尾的行为是贪生怕死，可事实证明这种防备是必须和很有预见地，10点03分，faa查到最后失去联系的一架联合航空公司93次班机在宾西法尼亚州尚克斯维尔东南部坠毁。

经过事后警方对机上黑匣子的调查表明，当时机上乘客得知了纽约世贸大厦被飞机撞击的消息，不想等死决定奋起反抗，最后在和恐怖分子的搏斗中导致飞机提前坠毁，而根据航线判断，这架飞机的袭击目标不是白宫就是国会大厦！

faa立即进一步升级警戒级别，关闭其领空，禁止任何民航班机起飞，所有在飞行的班机必须立即在距离最近的机场降落，所有飞往美国的国际航班即刻改飞加拿大，这是美国历史上唯一一次未经计划停止所有在美商业航班运作的紧急措施，一向被两大洋包围，远离了战火袭击的美国人第一次感到危险就在身边，恐惧阴云笼罩在每个美国人心头。

而接下来一幕更是深深烙在了每个美国人的心底，上午9时59分，被撞击较晚的世界贸易中心南楼首先开始倒塌，通过电视台现场直播，全球亿万观众亲眼目睹了这一震撼景象，真有“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”的悲凉。

半小时后，熊熊燃烧了半天的世贸北楼尽管因为撞击点较高、飞机速度较慢，受影响楼层防火系统刚被部分更新等原因多坚持了一会，依然无法抵挡火魔的肆虐，缓缓从上到下坍塌，倒塌引起的碎片崩落和巨大烟尘覆盖了多个街区，让不少旁观者惊叫奔逃，大部分人浑身都被烟尘涂了厚厚一层，看起来就像是从地狱中爬出来的一样，许多精神崩溃的人干脆倒在街道边放声大哭，以此宣泄心中情感。

持续的恐慌和领导人暂时缺席让美国全国上下陷入了一片混乱中，其他国家民众也暂时抛去了对美国的不满，几乎一致的表达了同情和哀悼，并祝福美国人民尽快从悲伤中振作起来。短暂混乱后，美国雄厚的实力基础开始迅速做出反应，一条条应急计划很快出笼。