对于“寡头”控制俄罗斯政局，一手遮天的政坛乱象，俄罗斯不少有识之士对此是有察觉并深恶痛绝的。即使在叶利钦时代，就有许多人揭开“寡头”们的伪装，要求叶利钦和他们划清界限，严厉打击。

但叶利钦能第二次竞选成功，大部分功劳要归功于“寡头”的幕后支持，他们赞助的大笔竞选经费让身怀多种疾病的叶利钦最终战胜了俄罗斯的总统竞选人。所以在他的任期内，七大寡头的生意越做越大，并经常对俄罗斯政府出台的每一项政策都指手画脚一番，这种寡头“垂帘听政“的政治格局让许多有抱负的俄罗斯政治家敢怒不敢言，对于寡头的怨气也一直积攒下来，等待着爆发的那一天。

俗话说得好“上帝要让人毁灭必先让人疯狂”，俄罗斯的寡头们得意之极时，也是他们登上巅峰必然要坠落的时刻。对于寡头们的打击很快到来，但还不是俄罗斯内部势力的挑战，而是源于一场众所周知的国际性金融危机。这时候俄罗斯寡头虽们才发现，他们在俄罗斯要风得风要雨得雨的支柱竟是如此脆弱，他们拥有的庞大财富其实就是无根的浮萍，只要一场狂风吹来，他们所有的一切都会沉入水中，连个气泡都不冒出来。

1998年俄罗斯金融危机爆发，受打击最严重的就是俄罗斯寡头主要业务的金融业，七寡头中，斯摩棱斯基的首都储蓄—农业银行作为俄罗斯八大银行之首，遭受了毁灭性的打击，他欠了一屁股债不说，俄罗斯内政部还要调查他非法经营的事情，他见势不妙抢先逃到维也纳避难，俄罗斯申请国际刑警的国际通缉令来缉捕他，他的银行也因此被冻结拍卖，他成了第一个倒下的“寡头”。

紧接着倒霉的是维诺格拉多夫，他的莫斯科国际商业银行一样损失惨重，导致23万储户的存款无力偿还，在俄中央银行没收了国际商业银行营业执照后，1999年维诺格拉多夫被迫申请破产。他也成了下场最凄凉的寡头，现在躲在西伯利亚一处人迹罕至荒原里，过着茹毛饮血的原始人生活，全家与世隔绝深居简出，很多人都忘记他曾风光的日子了。

至于另一位名气不大的银行家马尔金，虽然他运气不错，银行在俄罗斯金融危机中逃过一劫，但也是元气大伤，身价大跌彻底退出了寡头行列，转而去投资赌场等偏门生意去了。结果一场金融危机，七大寡头就去了其三，而且还暴露出其他寡头的脆弱，许多有野心的政治家都开始跃跃欲试，想要收拾其他几大寡头。

对于是时势造英雄还是英雄造时势，历史学家争论不休，但在俄罗斯人眼里，英雄从来都是自己开创时势的，俄罗斯传统喜欢强人政治，而叶利钦年老多病，又嗜酒如命，已经是英雄迟暮了。但他对苏联解体后俄罗斯政治经济双双大滑坡的局面不是不想挽回，但看起来他已经时间不多，大家都把拯救俄罗斯的希望寄托在了他的继任者身上。

叶利钦对此也有准备，他第二任总统任期内，总理走马灯式的换个不停，“休克疗法”倡议人盖达尔、年仅35岁的基里延科、老成持重的切尔诺梅尔金和普里马科夫等，先后换了七任总理，很多人都被他这种做法给搞糊涂了，其实这都是他在不断试验，试图想为他离任后的俄罗斯找出一个定海神针般的当家人。

皇天不负有心人，最后一名沉默寡言，面容冷峻的前克格勃特工进入了他的视线，这就是才当了半年多总理就顶替突然辞职叶利钦，成为苏联解体后第二位总统的弗拉基米尔?弗拉基米罗维奇?普京。

普京显然没有辜负叶利钦的苦心，他走马上任第一件大事就是发动了第二次车臣战争，要知道叶利钦任上的第一次车臣战争损兵折将才堪堪打成平手，而开战前布置的战役目标一个都没能达成，只好默许车臣武装半独立化。所以战端重开，所有人都对这场战争前景不看好。但普京没有退缩，他亲赴战场慰问前线官兵，极大地鼓舞了军队士气，并且展现了不达目的誓不罢休的强硬态度，结果最终俄军攻克了车臣首府格罗兹尼，车臣武装逃往深山老林打游击，再也没成了气候，普京由此奠定了在民众的“硬汉”声望。

带着俄罗斯民众给予的厚望，普京当上总统后，对于幕后操纵国家政治的“寡头”们当然不会有好脸色。很快他就雷厉风行的向寡头们开刀，目标直指一向标榜新闻自由，喜欢配合西方攻击政府政策的媒体大亨古辛斯基和别列佐夫斯基。